Miasto tworząc nowoczesny system usług społecznych sięga po rozwiązania innowacyjne, aby odpowiedzieć na wszystkie potrzeby mieszkańców wymagających pomocy. Zespół Ośrodków Wsparcia w Lublinie kieruje swoje działania do osób, które ze względu na wiek, stan zdrowia, niepełnosprawność potrzebują pomocy w zaspokajaniu niezbędnych potrzeb życiowych. Oprócz standardowych usług, takich jak wyżywienie, zajęcia aktywizujące, wsparcie psychologiczne, zajęcia prozdrowotne oferta kierowana do podopiecznych obejmuje nowe rodzaje terapii. Jednym z nich są zajęcia ze zwierzętami. Wspólne przebywanie z nimi poprawia nastrój, skłania do wysiłku zarówno intelektualnego jak i fizycznego, mobilizuje pamięć, a ponadto wzbudza motywację do udziału w kolejnych zajęciach terapeutycznych – mówi Monika Lipińska, Zastępca Prezydenta Miasta Lublin ds. Społecznych.
Wyjątkową grupę zajęć terapeutycznych stanowią spotkania ze zwierzętami – psami, kotami i końmi. Seniorów, dzieci oraz osoby z niepełnosprawnościami odwiedza 6-miesięczny pies o imieniu Whoopi. Jest to rodowodowy bokser o czarno-brązowym umaszczeniu. Towarzyszy mu właścicielka - dogoterapeutka, a jednocześnie dyplomowana behawiorystka COAPE i trenerka psów. Ich wspólne działania koncentrują się na aktywizowaniu uczestników spotkań oraz przekazaniu im wiedzy z zakresu behawiorystyki. Inne psy biorące udział w zajęciach to seter irlandzki o imieniu Fado oraz owczarek środkowoazjatycki Azja. Podczas hipoterapii dzieci spotykają się z Mirandą - kasztanowym koniem rasy haflinger. Interakcja ze zwierzakiem zachodząca podczas zajęć przynosi korzyści we wszystkich obszarach funkcjonowania człowieka, a więc zarówno w sferze psychicznej, fizycznej, intelektualnej i społecznej. Ponadto wzbudza motywację do udziału w kolejnych zajęciach terapeutycznych. Wszystkie zajęcia prowadzone są zgodnie z zasadą wzajemnego szacunku, z naciskiem na to, żeby zarówno osoby biorące udział w terapii, jak i zwierzęta czuły się dobrze i bezpiecznie.
Pozytywne relacje ze zwierzętami, które wpływają na samopoczucie i mobilizują do podejmowania aktywności, skłoniły podopiecznych do wzięcia udziału zbiórce darów dla Schroniska dla Bezdomnych Zwierząt w Lublinie. Do połowy listopada w placówkach Zespołu Ośrodków Wsparcia w Lublinie zbierano karmę, koce i ręczniki, które następnie przekazano do Schroniska. W akcji wzięli udział zarówno pracownicy, jak i podopieczni ośrodków. Szczególnie zaangażowały się uczestniczki Ośrodka Wsparcia dla Osób z Niepełnosprawnością „Benjamin” przy ul. Zbożowej.
Ze względu na szczególną konieczność ćwiczenia funkcji poznawczych – głównie pamięci, Zespół Ośrodków Wsparcia w Lublinie wprowadził również zajęcia Metodą Montessori Senior. W Klubie Senior Montessori uczenie nie ogranicza się do edukacji szkolnej, lecz obejmuje wiedzę, umiejętności i kompetencje nabywane w różnych sytuacjach życiowych, istotne dla funkcjonowania w nowoczesnych społeczeństwach. Edukacja, którą kieruje sam uczestnik, zgodnie ze swoimi indywidualnymi potrzebami, możliwościami oraz samopoczuciem. Ćwiczenie pamięci odbywa się także podczas nauki języka angielskiego. Poziom kursu jest dostosowany do potrzeb i możliwości uczestników, a szczególny nacisk kładziony jest na poprawę funkcji poznawczych.
Uczestnicy zajęć organizowanych przez ZOW w Lublinie rozwijają również swoje zainteresowania oraz talenty. Dzięki zatrudnieniu specjalistów z różnych dziedzin - artystów malarzy czy muzyków zainteresowane osoby mogą śpiewać w chórze, grać na instrumentach w orkiestrze lub np. malować pod okiem profesjonalistów. Powstające w ten sposób prace są prezentowane podczas cyklicznych wystaw i pokazów twórczości podopiecznych, natomiast grupa teatralna występowała w domach kultury oraz teatrze Andersena.
Komentarze